Een depressie is een persoonlijke ervaring. Niemand ervaart precies hetzelfde als een ander. Wel herkennen alle vrouwen met een postpartum depressie (enkele van) deze symptomen:
- Niet kunnen genieten, ook niet van je baby
- Je verdrietig en leeg voelen, geen liefde voelen voor je baby
- Veel piekeren
- Een gebrek aan eetlust
- Slecht kunnen (in)slapen of juist heel veel slapen
- Je slecht kunnen concentreren
- Denken aan zelfdoding of aan het doden van je baby
- Je waardeloos/extreem schuldig voelen
- Erg prikkelbaar zijn, snel geïrriteerd
- Vaak/snel boos zijn
- Je onrustig voelen, of juist erg suf
- Lichamelijke klachten ervaren als een droge mond, druk op de borst, duizeligheid, trillende handen, hartkloppingen, hoofd- of rugpijn
Andere psychische klachten na een bevalling
Vaak hebben vrouwen na een bevalling ook (of vooral), last van bijvoorbeeld:
- Extreme angst (veel voorkomend is angst voor scherpe voorwerpen)
- Indringende gedachten of beelden (bijvoorbeeld voor je zien dat je je baby verdrinkt)
- Paniekaanvallen
- Dwangklachten (soms als gevolg van angst dat de baby ziek zal worden)
- Ernstige stress (bijvoorbeeld als gevolg van een als traumatisch ervaren bevalling)
Wat geen symptoom is van een depressie of van een aanverwante angst- of stress-stoornis, is het verliezen van het contact met de werkelijkheid. Wanneer dat gebeurt, en een pasbevallen vrouw last krijgt van hallucinaties, waanvoorstellingen of verwardheid, dan kan het zijn dat zij een postpartum psychose ontwikkelt. Dat is een volstrekt andere aandoening dan een depressie, en daarvoor is acute psychiatrische hulp noodzakelijk.